LE COTON
DE SICILE
Avant le fil, il y a la fibre. Avant la fibre, le cotonnier. Sa qualité prend naissance dans la semence, le sol et la recherche menée dans les champs, bien avant que la capsule ne s'ouvre.
LE COTON
REVIENT EN
SICILE.
La culture du coton en Sicile possède une histoire séculaire. Les connaissances agricoles et les techniques d'irrigation diffusées dans le bassin méditerranéen avant l'an mille ont favorisé son développement sur l'île. Au cours des siècles suivants, le coton sicilien a alimenté les échanges commerciaux et les manufactures locales, tout en atteignant les marchés textiles du nord de l'Italie.
Au cours du XXe siècle, la concurrence étrangère, les coûts de production et l'absence d'une filière adaptée ont entraîné l'abandon progressif de cette culture. Gloria Terrae a renoué avec cette tradition agricole dans ses champs de Ramacca, dans la plaine de Catane.
Sept années de culture dans différentes régions de Sicile nous ont permis de mieux connaître les besoins du cotonnier et de mettre au point des pratiques agronomiques adaptées au climat de l'île. Aujourd'hui, ce travail est consacré à la production d'une fibre traçable, destinée à la filière textile italienne.
DES COTONS DIFFÉRENTS POUR DES FILS DIFFÉRENTS.
Dans les champs de Ramacca, nous cultivons des variétés de coton sélectionnées pour les caractéristiques de leur fibre et leur capacité à s'adapter aux conditions de la plaine de Catane. La longueur, la finesse, la résistance et l'uniformité sont les principaux paramètres que nous prenons en compte en fonction des transformations textiles prévues.
Certaines variétés produisent des fibres adaptées à des fils plus épais et structurés. Le coton à fibres longues permet, quant à lui, d'obtenir des fils plus fins, réguliers et résistants, convenant à des fabrications qui exigent des caractéristiques particulières.
Tout commence par le choix de la semence, mais le résultat dépend également du sol, de la disponibilité en eau, des températures et du moment de la récolte. C'est pourquoi la sélection variétale est étroitement liée à l'expérience acquise dans les champs et à la qualité de fibre que nous souhaitons obtenir.
LE TEMPS
DU COTON.
Le cotonnier a besoin de plusieurs mois pour accomplir son cycle de développement. Dans nos champs, les semis ont généralement lieu en avril, lorsque les températures, y compris nocturnes, favorisent la germination. La date exacte varie selon l'état du sol et les conditions de la saison.
Après la germination, la plante développe ses racines, sa tige et ses feuilles. Viennent ensuite la floraison puis, après la fécondation, la formation des capsules, à l'intérieur desquelles mûrissent les graines entourées de fibres. Lorsque les capsules s'ouvrent, le flocon blanc caractéristique devient visible.
À Ramacca, la floraison se déroule généralement de juillet à septembre, tandis que la récolte se concentre entre la fin de l'été et le début de l'automne. Le calendrier varie selon les variétés et les conditions climatiques. En cas de fortes pluies, il peut être nécessaire d'avancer la récolte afin de protéger la fibre.
RAMACCA — PLAINE DE CATANE
CULTIVER DANS LA CHALEUR DE LA PLAINE DE CATANE.
À Ramacca, dans la plaine de Catane, le cotonnier est confronté à des étés très chauds et à de fortes variations de température entre le jour et la nuit. Ces conditions exigent une attention particulière à la disponibilité en eau et aux besoins de la culture pendant les différentes phases de son développement.
La gestion de l'irrigation tient compte des variétés cultivées, des caractéristiques du terrain, des précipitations et de l'évolution de la saison. Les interventions sont évaluées selon les conditions réelles du champ, sans considérer les besoins en eau comme une quantité fixe.
Le moment où l'eau est apportée est également déterminant. Un manque d'eau pendant les phases les plus sensibles peut compromettre la croissance, la floraison et la formation des capsules, et réduire le rendement. L'observation des plantes nous permet d'adapter les interventions aux besoins de la culture.
UN SOL FAÇONNÉ PAR L'ETNA.
SILICIUM — ZÉOLITHES — HUMIDITÉ
L'activité de l'Etna a contribué, au fil du temps, à la composition des sols de la plaine de Catane, qui se caractérisent notamment par la présence de matériaux et de composants minéraux d'origine volcanique.
Parmi ces éléments, les zéolithes présentent un intérêt particulier. Ces minéraux poreux peuvent retenir l'eau et influer sur la disponibilité de l'humidité dans le sol. Dans une région marquée par des températures estivales élevées, la capacité du terrain à conserver l'eau constitue un aspect important de la gestion agricole.
C'est pourquoi nous surveillons l'humidité du sol et intervenons par des travaux superficiels, en fonction des caractéristiques du terrain et des besoins des plantes au cours de la saison.
CULTIVER LE COTON EN CULTURE PLUVIALE ET EN CULTURE IRRIGUÉE.
Gloria Terrae cultive le coton aussi bien en culture pluviale qu'avec le soutien de l'irrigation. Dans les champs cultivés sans irrigation, la croissance des plantes dépend de l'eau conservée dans le sol et des précipitations, sans recours à un système d'irrigation.
Dans ces conditions, le rendement est étroitement lié au déroulement de la saison et peut s'établir autour de 1 000 kilogrammes par hectare. Dans d'autres conditions agronomiques, la production peut atteindre environ 2 000 kilogrammes par hectare.
Dans les champs irrigués destinés au coton à fibres longues, les rendements peuvent atteindre environ 3 000 kilogrammes par hectare. Les variétés à fibres moyennes ou courtes sont, en revanche, principalement cultivées sans irrigation.
Le choix de la méthode dépend des caractéristiques de la culture et des ressources en eau disponibles.
LA MAÎTRISE DES ADVENTICES SANS
DÉSHERBAGE CHIMIQUE.
La maîtrise des adventices commence avant les semis. Grâce à la technique du faux semis, nous préparons le terrain à l'avance pour favoriser la germination des plantes spontanées et les éliminer avant de semer le coton. Cette méthode permet de réduire sensiblement leur présence pendant les premières phases de croissance.
Au cours de la saison, nous travaillons mécaniquement le sol entre les rangs. Là où les machines agricoles ne peuvent pas accéder, nous intervenons manuellement à la houe. Cette méthode exige davantage de passages et un travail constant, mais permet de maîtriser les adventices sans recourir au désherbage chimique.
Les travaux superficiels favorisent également l'aération du sol, limitent la concurrence pour l'eau et les nutriments et contribuent à conserver l'humidité dans les couches plus profondes.
RÉCOLTER AU BON MOMENT.
Le moment de la récolte a une influence directe sur la qualité de la fibre. Un coton récolté trop tôt peut être encore immature, tandis qu'une attente excessive expose les flocons ouverts à l'humidité et aux pluies, avec le risque d'altérer leur qualité et leur éclat.
Pour déterminer le moment d'intervenir, nous observons le degré d'ouverture des capsules, la maturation de la fibre et les prévisions météorologiques. Lorsque de fortes pluies sont annoncées, la récolte peut être avancée pour protéger le coton déjà mûr.
Après la récolte, le coton est conservé dans des conditions contrôlées afin d'éviter qu'une chaleur ou une humidité excessive ne favorise des phénomènes de fermentation. L'égrenage qui suit sépare les fibres des graines et des résidus végétaux, puis prépare le coton aux opérations de la filière textile.
DU SOL À LA FIBRE.
La culture du coton suit un cycle qui commence par la préparation du sol et se termine par la récolte de la fibre. À travers treize étapes, les images montrent la croissance du cotonnier : les premières feuilles apparaissent, suivies de la floraison, puis les capsules mûrissent et s'ouvrent.
PRÉPARATION DU SOL
Le travail du sol crée les conditions nécessaires aux semis et au développement ultérieur des racines.
01 / 13
LEVÉE
Les premiers cotylédons émergent du sol et marquent le début de la croissance du cotonnier.
02 / 13
JEUNES PLANTS
Les jeunes plants développent leur système racinaire et leurs premières feuilles le long des rangs.
03 / 13
CROISSANCE DANS LES RANGS
Les plants grandissent en rangs réguliers et occupent progressivement l'espace disponible.
04 / 13
EAU ET DÉVELOPPEMENT
L'irrigation goutte à goutte distribue l'eau à proximité des racines, selon les besoins de la culture.
05 / 13
TRAVAIL DU SOL ENTRE LES RANGS
Les interventions mécaniques maîtrisent les plantes spontanées et favorisent l'aération du sol.
06 / 13
DÉVELOPPEMENT VÉGÉTATIF
Les tiges et les feuilles continuent de se développer, et la végétation devient de plus en plus dense.
07 / 13
FERMETURE DES INTER-RANGS
La croissance du feuillage finit par recouvrir presque entièrement l'espace entre les rangs.
08 / 13
FLORAISON
Les premières fleurs apparaissent. Au cours des jours suivants, elles changent de couleur avant de faner.
09 / 13
PLEINE FLORAISON
Le champ présente des fleurs à différents stades de développement, dans des nuances allant du jaune crème au rose intense.
10 / 13
FORMATION DE LA CAPSULE
Après la fécondation, une capsule verte se développe. Elle renferme les graines et les fibres en formation.
11 / 13
MATURATION ET OUVERTURE
La capsule mûrit, change de couleur et commence à s'ouvrir. La fibre blanche devient progressivement visible.
12 / 13
LE FLOCON BLANC
La capsule entièrement ouverte révèle le flocon de coton mûr, prêt pour la récolte.
13 / 13GRAND CRU
EARTHMADE
IN ITALY.
Avec l'expression Grand Cru Earthmade in Italy, Gloria Terrae souligne l'importance des caractéristiques agricoles qui distinguent le coton cultivé en Sicile. La variété, le sol, le climat et les choix effectués au cours de la saison contribuent à définir les qualités de la fibre.
Dans cette vision, le Made in Italy commence par la culture et se poursuit grâce aux compétences de la fabrication italienne. La semence, le travail dans les champs, le moment de la récolte et les contrôles ultérieurs deviennent les éléments d'une production dont il est possible de connaître les différentes étapes.
Gloria Terrae documente la provenance du coton sicilien et son passage vers la transformation textile. Cette traçabilité permet aux marques et aux entreprises de connaître les caractéristiques de la fibre et de l'intégrer dans des productions fondées sur des informations vérifiables.
GLORIA TERRAE — EARTHMADE IN ITALY
Gloria Terrae