EL ALGODÓN
DE SICILIA
Antes del hilo está la fibra. Antes de la fibra, la planta de algodón. Su calidad comienza en la semilla, el suelo y la investigación realizada en el campo, mucho antes de que la cápsula se abra.
EL ALGODÓN
VUELVE A
SICILIA.
El cultivo del algodón en Sicilia tiene siglos de historia. Los conocimientos agrícolas y de riego difundidos por el Mediterráneo antes del año 1000 favorecieron su desarrollo en la isla. Durante los siglos posteriores, el algodón siciliano impulsó el comercio y la manufactura local y llegó también a los mercados textiles del norte de Italia.
A lo largo del siglo XX, la competencia extranjera, los costes de producción y la falta de una cadena productiva adecuada provocaron el abandono progresivo del cultivo. Gloria Terrae ha retomado esta tradición agrícola en los campos de Ramacca, en la llanura de Catania.
Siete años de cultivo en distintas zonas de Sicilia nos han permitido conocer las necesidades de la planta de algodón y desarrollar prácticas agronómicas adaptadas al clima de la isla. Hoy, este trabajo se centra en producir una fibra trazable destinada a la cadena textil italiana.
DISTINTOS ALGODONES PARA DISTINTOS HILOS.
En los campos de Ramacca cultivamos variedades de algodón seleccionadas por las características de su fibra y por su capacidad de adaptación a las condiciones de la llanura de Catania. La longitud, la finura, la resistencia y la uniformidad son los principales parámetros que tenemos en cuenta para los posteriores procesos textiles.
Algunas variedades producen fibras adecuadas para hilos más gruesos y estructurados. El algodón de fibra larga, en cambio, permite obtener hilos más finos, uniformes y resistentes, apropiados para procesos que requieren características específicas.
La elección comienza con la semilla, pero el resultado también depende del suelo, la disponibilidad de agua, las temperaturas y el momento de la cosecha. Por eso, la selección de variedades está estrechamente relacionada con la experiencia adquirida en los campos y con la calidad de la fibra que queremos obtener.
EL TIEMPO
DEL ALGODÓN.
El algodón necesita varios meses para completar su ciclo. En nuestros campos, la siembra suele realizarse en abril, cuando las temperaturas, también durante la noche, favorecen la germinación. La fecha exacta varía según las condiciones del suelo y la evolución de la temporada.
Tras la germinación, la planta desarrolla las raíces, el tallo y las hojas. Después llegan la floración y, tras la fecundación, la formación de las cápsulas, en cuyo interior maduran las semillas envueltas en fibra. Cuando las cápsulas se abren, aparece el característico copo blanco.
En Ramacca, la floración suele producirse entre julio y septiembre, mientras que la cosecha se concentra entre finales de verano y principios de otoño. Los plazos varían según la variedad y las condiciones climáticas. Si se prevén lluvias intensas, puede ser necesario adelantar la cosecha para proteger la fibra.
RAMACCA — LLANURA DE CATANIA
CULTIVAR CON EL CALOR DE LA LLANURA DE CATANIA.
En Ramacca, en la llanura de Catania, la planta de algodón afronta veranos muy calurosos y grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche. Estas condiciones exigen prestar especial atención a la disponibilidad de agua y a las necesidades del cultivo durante sus distintas fases de desarrollo.
La gestión del riego tiene en cuenta las variedades cultivadas, las características del suelo, las precipitaciones y la evolución de la temporada. Las intervenciones se valoran según las condiciones reales del campo, sin considerar las necesidades de agua como una cantidad fija.
El momento en el que se distribuye el agua también es determinante. La falta de agua en las fases más delicadas puede perjudicar el crecimiento, la floración y la formación de las cápsulas, reduciendo el rendimiento. La observación de las plantas nos permite adaptar las intervenciones a las necesidades del cultivo.
UN SUELO MODELADO POR EL ETNA.
SILICIO — ZEOLITAS — HUMEDAD
La actividad del Etna ha contribuido con el tiempo a la composición de los suelos de la llanura de Catania, caracterizados también por la presencia de materiales y componentes minerales de origen volcánico.
Entre ellos destacan las zeolitas, minerales porosos capaces de retener agua e influir en la disponibilidad de humedad del suelo. En una zona con temperaturas estivales elevadas, la capacidad del terreno para conservar el agua es un aspecto importante de la gestión agrícola.
Por eso observamos las condiciones de humedad del suelo y realizamos labores superficiales según las características del terreno y las necesidades de la planta durante la temporada.
CULTIVAR ALGODÓN EN SECANO Y EN REGADÍO.
Gloria Terrae cultiva algodón tanto en secano como con apoyo del riego. En los campos de secano, el crecimiento de las plantas depende del agua almacenada en el suelo y de las precipitaciones, sin utilizar un sistema de riego.
En estas condiciones, el rendimiento está estrechamente ligado a la evolución de la temporada y puede situarse en torno a los 1.000 kilogramos por hectárea. En condiciones agronómicas diferentes, la producción puede alcanzar aproximadamente 2.000 kilogramos por hectárea.
En los campos de regadío destinados al algodón de fibra larga, los rendimientos pueden llegar hasta unos 3.000 kilogramos por hectárea. Las variedades de fibra media y corta, en cambio, se cultivan principalmente en secano.
La elección del método depende de las características del cultivo y de los recursos hídricos disponibles.
CONTROLAR LAS MALAS HIERBAS SIN
HERBICIDAS QUÍMICOS.
El control de las malas hierbas comienza antes de la siembra. Mediante la técnica de la falsa siembra, preparamos el terreno con antelación para favorecer la germinación de las hierbas espontáneas y eliminarlas antes de sembrar el algodón. De esta forma reducimos considerablemente su presencia durante las primeras fases de crecimiento.
Durante la temporada trabajamos mecánicamente el suelo entre las hileras. En las zonas a las que no llega la maquinaria agrícola, intervenimos manualmente con la azada. Es un método que requiere varias pasadas y un trabajo constante, pero permite controlar las malas hierbas sin recurrir a herbicidas químicos.
Las labores superficiales también favorecen la aireación del suelo, reducen la competencia por el agua y los nutrientes y contribuyen a conservar la humedad en las capas más profundas.
COSECHAR EN EL MOMENTO ADECUADO.
El momento de la cosecha influye directamente en la calidad de la fibra. El algodón recogido demasiado pronto puede estar todavía inmaduro, mientras que una espera excesiva expone los copos abiertos a la humedad y la lluvia, con el riesgo de perjudicar su calidad y su brillo.
Para decidir cuándo intervenir, observamos el grado de apertura de las cápsulas, la maduración de la fibra y las previsiones meteorológicas. Si se esperan lluvias intensas, la cosecha puede adelantarse para proteger el algodón que ya ha madurado.
Después de la cosecha, el algodón se conserva en condiciones controladas para evitar que el exceso de calor y humedad favorezca la fermentación. El posterior desmotado separa la fibra de las semillas y de los restos vegetales y la prepara para los procesos de la cadena textil.
DEL SUELO A LA FIBRA.
El cultivo del algodón sigue un ciclo que comienza con la preparación del suelo y termina con la cosecha de la fibra. A través de trece fases, las imágenes muestran el crecimiento de la planta: aparecen las primeras hojas, llega la floración y, finalmente, las cápsulas maduran y se abren.
PREPARACIÓN DEL TERRENO
La preparación del suelo crea las condiciones necesarias para la siembra y el posterior desarrollo de las raíces.
01 / 13
EMERGENCIA
Los primeros cotiledones emergen del suelo y marcan el inicio del crecimiento de la planta de algodón.
02 / 13
PRIMERAS PLANTAS
Las plantas jóvenes afianzan sus raíces y desarrollan las primeras hojas a lo largo de las hileras.
03 / 13
CRECIMIENTO EN LAS HILERAS
Las plantas crecen en filas regulares y ocupan progresivamente el espacio disponible.
04 / 13
AGUA Y DESARROLLO
El riego por goteo distribuye el agua cerca de las raíces, según las necesidades del cultivo.
05 / 13
LABORES ENTRE LAS HILERAS
Las labores mecánicas controlan las hierbas espontáneas y favorecen la aireación del suelo.
06 / 13
DESARROLLO VEGETATIVO
Los tallos y las hojas continúan desarrollándose y la vegetación se vuelve cada vez más densa.
07 / 13
CIERRE DE LAS HILERAS
El crecimiento del follaje llega a cubrir casi por completo el espacio entre las filas.
08 / 13
FLORACIÓN
Aparecen las primeras flores, que cambian de color durante los días siguientes antes de marchitarse.
09 / 13
PLENA FLORACIÓN
El campo presenta flores en diferentes fases de desarrollo, con tonalidades que van del amarillo crema al rosa intenso.
10 / 13
FORMACIÓN DE LA CÁPSULA
Después de la fecundación se desarrolla una cápsula verde que contiene las semillas y la fibra en formación.
11 / 13
MADURACIÓN Y APERTURA
La cápsula madura, cambia de color y comienza a abrirse. La fibra blanca se hace visible progresivamente.
12 / 13
EL COPO BLANCO
La cápsula completamente abierta muestra el copo de algodón maduro, listo para la cosecha.
13 / 13GRAND CRU
EARTHMADE
IN ITALY.
Con la expresión Grand Cru Earthmade in Italy, Gloria Terrae reconoce la importancia de las características agrícolas que distinguen al algodón cultivado en Sicilia. La variedad, el suelo, el clima y las decisiones tomadas durante la temporada contribuyen a definir las cualidades de la fibra.
Desde esta perspectiva, el Made in Italy comienza con el cultivo y continúa con los conocimientos de la manufactura italiana. La semilla, el trabajo en el campo, el momento de la cosecha y los controles posteriores pasan a formar parte de una producción cuyas distintas fases pueden conocerse.
Gloria Terrae documenta el origen del algodón siciliano y su recorrido hacia la transformación textil. Esta trazabilidad permite a marcas y empresas conocer las características de la fibra e incorporarla a producciones basadas en información verificable.
GLORIA TERRAE — EARTHMADE IN ITALY
Gloria Terrae